源出花鼓，清末产生于临沂、枣庄一带。早期为坐唱“盘凳子”演出形式，后发展演变为山东柳琴戏，长期以来，两种形式并存。曲调流畅活泼，节奏明快，并有多种花腔，尤以尾音翻高八度的“冒调”深受群众喜爱，谓之“拉魂腔”。又因用柳叶琴伴奏，也称“柳琴书”、“柳琴戏”。